Finansista Mark Hawtin, właściciel wartej 8 mln funtów willi w Notting Hill, ekskluzywnej dzielnicy Londynu znanej z filmu o tym tytule, chciałby wybudować w swoim domu drugą piwniczną kondygnację. Zaplanował na niej kilka pokoi, bawialnię, biuro, salę gimnastyczną i kuchnię.

Po zrealizowaniu planów rezydencja miałaby sześć kondygnacji oraz przybudówkę wychodzącą na ogród. Po złożeniu projektu do zatwierdzenia w urzędzie dzielnicy plany udostępniono sąsiadom Marka Hawtina.

Projekt wzbudził opór. Sąsiedzi zaczęli protestować. Na czele protestujących stanęli komik Ruby Wax i Rachel Johnson, siostra mera Londynu.

W swojej skardze protestujący podkreślili, że plany sąsiada to bezprawna grabież ziemi. Projekt przewiduje bowiem m.in. rozszerzenie piwnicy kosztem chodnika. Skarżący podnieśli również, że inwestycja wiązałaby się z uciążliwościami dla pozostałych mieszkańców dzielnicy.

W kwietniu tego roku rada dzielnicy odmówiła zgody na przebudowę, ale z powodu niewłaściwej jej zdaniem architektury przybudówki wychodzącej na ogród. Nie odniosła się do najpoważniejszych zarzutów stawianych przez mieszkańców. Ruby Wax i Rachel Johnson zapowiadają, że będą walczyć do końca.

Historia z Notting Hill to jeden z wielu przypadków prób rozbudowywania się pod ziemią, jakie podejmują bogaci londyńczycy. Wśród milionerów w Londynie zapanowała moda na schodzenie do podziemi – donosi portal London loves Business. Obrzydliwie bogaci i sławni londyńczycy schodzą do piwnic.

Nie po to, by się skryć przed mafią albo złapać metro. Kopią grunt pod nogami, by „zaspokoić swoje potrzeby"... mieszkaniowe.

Zarówno Lakshmi Narayan Mittal, jak i Tamara Ecclestone, córka córka szefa Formuły 1 Berniego Ecclestone'a, podobnie jak i inni bogaci londyńczycy, kopią z wielu powodów. A to chcą mieć w piwnicach muzea samochodów, a to chcą urządzić sobie basen albo nawet salę balową.

Jakiekolwiek by to nie były powody, jedno jest pewne – piwniczne szaleństwo milionerów pogłębia się. Niedawno miasto obiegła informacja, że dziedzic Mercedes-Benz, Gert Rudolf Flicks dostał pozwolenie na wykopanie dwóch kondygnacji piwnic pod swoim domem w South Kensington.

Po co? Otóż rodzina nie ma wystarczająco dużo miejsca w swoim 7-sypialnianym domu na przechowanie letnich i zimowych ubrań. I właśnie po to rodzina potrzebuje dodatkowych pomieszczeń w piwnicy. Plan przewiduje także budowę galerii sztuki, basenu pływackiego i kina.

Wśród milionerów, którzy chcą rozbudowywać piwnice, jest wielu Rosjan i Arabów. Jeden z budowlańców, wyspecjalizowany w renowacji nieruchomości opowiadał, że bardzo trudno się dla nich projektuje. – Często chcą mieć w domu oddzieloną prawą stronę od lewej, żeńską od męskiej. W ekstremalnych przypadkach chcą mieć oddzielne sauny i jacuzzi – opowiadał budowlaniec.