Oszukiwanie pamięci promieniami światła

Zespół badaczy amerykańskich był w stanie zmylić mózg laboratoryjnych myszy, przywołując koszmarne warunki, jakich wcześniej doświadczyły zwierzęta.

Jak to zrobili? Sieć neuronów przystosowali do reagowania na światło, które przypomniało myszom nieprzyjemne środowisko. Impulsy świetlne do mózgu myszy dostarczały wszczepione włókna światłowodów. Neurony były w stanie reagować – koszmarem wspomnień.

Eksperyment ten rzuca nowe światło na badania nad fałszywą pamięcią u ludzi – napisali naukowcy w artykule na łamach najnowszego numeru magazynu „Science”.

Nasze wspomnienia – podobnie jak u myszy – są przechowywane w zbiorach specyficznych komórek nerwowych i kiedy zdarzenia są przypominane, pozwalają zrekonstruować części tych komórek. To proces jaki można porównać z ułożeniem na nowo dawno rozsypanej układanki.

– Jest bardzo wiele komórek mózgu i dla każdego wspomnienia aktywowane są różne kombinacje małych populacji komórek – powiedział Xu Liu, jeden z autorów pracy w „Science”, z RIKEN-MIT Center for Neural Circuit Genetics. – Te różne kombinacje komórek mogą częściowo wyjaśniać, dlaczego wspomnienia nie są statyczne jak fotografia, ale stale się zmieniają.

Xu Liu podkreśla, że za każdym razem, gdy myślimy, że coś zapamiętaliśmy, wprowadzamy również zmiany do tego wspomnienia. Czasem zdajemy sobie z tego sprawę, czasem nie.

– Nasza pamięć zmienia się za każdym razem, kiedy jest „zapisywana” – wyjaśnia Xu Liu. – Dlatego możemy dodawać nowe informacje do dawnych wspomnień i to jest fałszywa pamięć, z której sobie nie zdajemy sprawy.

Naukowcy chętnie wykorzystują myszy do analizy mózgu. Choć u tych gryzoni organ ten jest zdecydowanie prostszy niż u ludzi, struktura podstawowego obwodu elektrycznego jest bardzo podobna do tego, jaki mamy w ludzkim. Studiowanie neuronów w mózgu myszy może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób podobne struktury pracują w ludzkim mózgu.

To, że pamięć ludzka jest zawodna, zostało dobrze udokumentowane w badaniach zeznań świadków wypadków drogowych w latach 70.

Naukowcy doszli do wniosku, że proste zmiany w sposobie pytania potrafiły wpływać na pamięć świadka.

– Gdy myszy przywoływały fałszywą pamięć, była ona nie do odróżnienia od prawdziwej – powiedział Xu Liu.