„Być może jesteśmy Marsjanami!”. Naukowcy dowiedli, że to możliwe

Odkrycie sugeruje, że mikroorganizmy potrafią przetrwać w znacznie bardziej ekstremalnych warunkach, niż oczekiwano, co rodzi pytania o pochodzenie życia. Badacze podkreślają, że ich odkrycia, które opublikowali 3 marca w czasopiśmie „PNAS Nexus”, mają istotne znaczenie dla ochrony planet i misji kosmicznych.

Czy bakterie mogą podróżować między planetami?

Naukowcy od dawna zastanawiają się, czy formy życia mogą być wyrzucane w przestrzeń kosmiczną w wyniku uderzenia asteroidy, aby ukryte w wyrzuconych odłamkach, wylądować na innej planecie. Teoria ta, nosząca nazwę hipotezy litopanspermii, była już przez badaczy sprawdzana we wcześniejszych eksperymentach, które jednak nie dały jednoznacznych wyników. Skupiały się one bowiem na organizmach powszechnie występujących na Ziemi, a nie na takich, które mogłyby przystosować się do ekstremalnych środowisk innych planet.

– Życie może w rzeczywistości przetrwać wyrzucenie z jednej planety i przeniesienie się na inną. To naprawdę wielka sprawa, która zmienia sposób myślenia o tym, jak powstaje życie i jak powstało życie na Ziemi – powiedział K.T. Ramesh, jeden z autorów badania, inżynier zajmujący się badaniem zachowania materiałów w ekstremalnych warunkach, cytowany w komunikacie Johns Hopkins University.

Czytaj więcej

Archeologia

Niezwykłe odkrycie na spacerze z psami. Morze odsłoniło ślady stóp sprzed tysięcy lat

Ślady stóp sprzed 2000 lat odkryło na szkockiej plaży dwóch spacerowiczów, którzy wyszli na przechadzkę z psami. Znalezisko, odsłonięte dzięki gwał...

Naukowcy zbadali, czy bakterie mogą przemieszczać się między planetami

W nowym badaniu naukowcy z Johns Hopkins University chcieli zbadać, jak mikroorganizm poradziłby sobie w realistycznych warunkach z przeciążeniami towarzyszącymi wyrzuceniu z planety. W tym celu opracowali sposób na odtworzenie ekstremalnego ciśnienia oraz stworzyli unikalny model biologiczny.

Wykorzystali do tego Deinococcus radiodurans, pustynną bakterię występującą na wysokogórskich pustyniach Chile, znaną ze swojej zdolności do przetrwania w najbardziej nieprzyjaznych, niemal kosmicznych warunkach – od ekstremalnego zimna i suszy po intensywne promieniowanie. Bakteria ta ma grubą powłokę i niezwykłą zdolność do regeneracji.

W eksperymencie naukowcy symulowali ciśnienie, jakie wystąpiłoby w trakcie uderzenia asteroidy w powierzchnię Marsa i wyrzucenia odłamków. W tym celu umieścili bakterie między metalowymi płytkami, a następnie wystrzelili w nie pocisk z pistoletu gazowego. Pocisk uderzył w płytki z prędkością do 480 km/h, generując ciśnienie od 1 do 3 gigapaskali (GPa). Dla porównania, ciśnienie na dnie Rowu Mariańskiego, najgłębszej części oceanów na Ziemi, wynosi jedną dziesiątą gigapaskala.

Po przeprowadzeniu eksperymentu badacze sprawdzili, czy bakterie przeżyły. Następnie zbadali materiał genetyczny tych, które przeżyły, aby dowiedzieć się, jak poradziły sobie w trudnych warunkach.

Czytaj więcej

Kosmos

To najdokładniejszy jak dotąd obraz ekspansji wszechświata. Przełomowe wyniki badań

Po raz pierwszy w historii naukowcy połączyli cztery niezależne metody badania ciemnej energii w jednym eksperymencie, analizując pełny zestaw dany...