Trzej naukowcy – Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash i Michael W. Young – podzielą się 10 grudnia nagrodą w wysokości 9 milionów koron (ok. 940 tys. euro).
Komitet Noblowski uznał, że odkrycie przez nich genu kontrolującego prawidłowy rytm okołodobowy u muchówek z rodziny Drosophila ma przełomowe znaczenie w badaniach zegara biologicznego organizmów żywych. Naukowcy wykazali, że jeden gen kontroluje normalny dzienny rytm biologiczny. Odpowiada on za kodowanie białka gromadzącego się w komórkach w czasie nocy. Z kolei podczas dnia następuje proces degradowania tego materiału. Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash i Michael W. Young zidentyfikowali też białka pełniące kluczową rolę w tym mechanizmie.
Pierwszy z nagrodzonych naukowców, 72-letni Jeffrey C. Hall jest genetykiem i biologiem, który przez większość swojej kariery naukowej był związany z University of Maine. W 1971 r. obronił pracę doktorską na Uniwersytecie Waszyngtońskim, a trzy lata później objął katedrę na Brandeis University w Walthaim, w stanie Massachusetts. Przez wiele lat badał neurologiczny aspekt zalotów much i rytmów behawioralnych.
Hall odkrył podstawowe mechanizmy zegarów biologicznych i rzucił światło na podstawy rozróżnienia seksualnego w układzie nerwowym. Za swoje osiągnięcia został nagrodzony w 2003 roku prestiżowym Amerykańskim Medalem Stowarzyszenia Genetycznego, a w 2011 r. nagrodą Louisa Gross Horwitz Prize for Biology or Biochemistry. Został także wybrany do Narodowej Akademii Nauk za rewolucyjną pracę w dziedzinie chronobiologii.
Drugi z wyróżnionych naukowców, 73-letni profesor Michael Rosbash jest genetykiem i chronobiologiem z Brandeis University, współpracującym z Howard Hughes Medical Institute (HHMI) z Chevy Chase, w stanie Maryland – założonym w 1953 r. przez Howarda Hughesa jednym z największych prywatnych ośrodków badań biologicznych w Stanach Zjednoczonych.
