Ostatnio przypadał okres mniejszej aktywności Słońca w 11-letnim cyklu. Zbiegło się to ze srogimi zimami w północnej Europie, części USA i Rosji. W tym samym czasie w basenie Morza Śródziemnego, a także na dalekiej Północy w Kanadzie i na Grenlandii, było wyjątkowo ciepło.
Dane dostarczone przez satelitę SORCE, opublikowane w magazynie „Nature Geoscience" pozwoliły sporządzić model wyjaśniający, dlaczego u nas było zimno, mimo globalnego ocieplenia.
Promienie UV są pochłaniane w stratosferze, górnej warstwie atmosfery przez ozon. Kiedy tych promieni jest mniej, stratosfera jest chłodniejsza. Ten chłód przenika niżej, zmieniając kierunek wiatrów nad Europą i oziębiając kontynent.