Małe erupcje wulkanów, do jakich często dochodziło w minionej dekadzie, wyrzuciły do atmosfery więcej gazów, niż przewidywali wcześniej sejsmolodzy. W rezultacie uległ spowolnieniu proces ocieplania się klimatu.
Do takiego wniosku doszli pracujący razem badacze z kilku amerykańskich uniwersytetów. Analizowali oni dane pochodzące z pomiarów dokonywanych przez satelity i ziemskie stacje meteorologiczne. Ich artykuł na ten temat zamieszcza pismo „Geophysical Research Letters".
Amerykańscy naukowcy wskazują, że erupcje podobne do wybuchu wulkanu Saryczewa (na rosyjskiej wyspie Matua w archipelagu Kuryli), jakich było wiele w latach 2000–2013, spowodowały prawie dwukrotne zmniejszenie promieniowania słonecznego docierającego do Ziemi.
Od dawna wiadomo, że erupcje wulkaniczne mogą ochładzać atmosferę, wyrzucając do niej związki siarki. Jednak dotychczas panowało przekonanie, że jedynie wielkie wulkany mogą wyrzucać taką ilość związków siarki, która jest w stanie ochładzać nasz glob. Te wielkie wybuchy to takie jak na przykład erupcja Pinatubo na Filipinach w 1991 roku, gdy do atmosfery dostało się 20 milionów ton siarki.
Pył po wybuchu pozostaje w górnych warstwach atmosfery miesiącami, odbija część promieniowania słonecznego, nie dopuszczając go do powierzchni planety, tym samym obniżając temperaturę.
