Jak bardzo prawdopodobna jest śmierć na skutek uderzenia asteroidy w Ziemię? Nowe badanie

Wyniki badania pokazały zaskakujący kontekst

Według przeliczeń autorów badania, szacunkowa częstotliwość uderzeń asteroid (średnica powyżej 140 m) w Ziemię wynosi 1 na 11 tysięcy lat. Co z potencjalnym poziomem śmiertelności? Zdaniem badaczy, w tym wypadku ryzyko zgonu nie jest tak oczywiste, jak podpowiada wyobraźnia i zależy od wielu czynników. Przykładowo: obiekt kosmiczny o średnicy 140-200 metrów może nie spowodować ofiar, o ile uderzy w ocean. Dla porównania, uderzenie asteroidy o podobnych wymiarach w obszar mocno zaludniony może wpłynąć na życie nawet miliona osób.

Czytaj więcej

Nauka

Jakie są normy potasu i magnezu we krwi? Oto aktualne wytyczne

Prawidłowy poziom potasu i magnezu we krwi ma znaczenie m.in. dla pracy serca, mięśni czy układu...

Część wyników raportu nie budzi większego zaskoczenia. To m.in. informacja o wysokim prawdopodobieństwie śmiertelności (o ile takie wydarzenie już nastąpi) na skutek zatrucia tlenkiem węgla. Czytelników publikacji nie zdziwi też fakt wysokiego prawdopodobieństwa zgonu na skutek wypadku samochodowego, w porównaniu z ryzykiem śmierci na skutek zderzenia asteroidy z Ziemią.

Autorom badania udało się jednak odkryć kilka zaskakujących zestawień. „Odkryliśmy, że prawdopodobieństwo uderzenia planetoidy o średnicy większej niż 140 m w Ziemię jest większe niż prawdopodobieństwo porażenia człowieka piorunem” – wyjaśniono we wstępie do publikacji. Według przeliczeń badaczy, śmierć w wyniku uderzenia asteroidy ma być także (teoretycznie) bardziej prawdopodobna niż np. śmierć na skutek wścieklizny.

Zachęta do finansowania misji kosmicznych

Wyniki raportu zespołu Carrie Nugent są omawiane m.in. w kontekście kwestii finansowania misji kosmicznych. Mowa o projektach, których celem jest możliwie wczesne wykrywanie obiektów potencjalnie zagrażających Ziemi. Portal phys.org przytacza jako przykład znaczenie programów podobnych do misji DART (Double Asteroid Redirection Test). Celem tej słynnej misji NASA z 2022 r. było przetestowanie możliwości modyfikacji toru lotu planetoidy Didymos (a dokładniej jej księżyca – Dimorphosa) przez uderzenie kinetyczne bezzałogowej sondy kosmicznej. Misja zakończyła się sukcesem, otwierając zupełnie nowy rozdział w historii podboju kosmosu przez człowieka.