Francuski malarz znany jest głównie dzięki serii obrazów malowanych na Tahiti. Jeden z nich zatytułowany „Nafea Faa Ipoipo" został niedawno sprzedany za rekordową sumę 300 mln dolarów. Gauguin eksperymentował z różnymi metodami malowania i sporządzania grafik. Zespół badaczy przyjrzał się sposobowi powstawania 19 grafik znajdujących się w kolekcji Instytutu Sztuki w Chicago.
Informatyk prof. Oliver Cossairt opracował oprogramowanie, które pozwoliło wyjaśnić jak Gauguin tworzył swoje dzieła. Powstała pierwsza trójwymiarowa mapa powierzchni grafiki „Narodziny" (Matka i Dziecko otoczone przez pięć figur). Gauguin wykonał ją w 1902 roku. Wyniki prac konserwatorów sztuki z Chicago zostały zaprezentowane podczas dorocznego spotkania American Association for Advancement of Science (AAAS) w San Jose.
— Do zbadania powierzchni grafiki w 3D użyliśmy dostępnych technik, używanych przez konserwatorów i historyków na całym świecie do analizy dzieł sztuki — powiedział Cossairt.
Badacze ustalili przebieg procesu powstawania grafiki, jakich materiałów użył malarz i jak chronologicznie przebiegał proces tworzenia grafiki. „Narodziny" powstały przez odbijanie rysunków tworzonych na papierze z użyciem dwóch różnych farb. Sposób badania powierzchni „Narodzin" i innych prac graficznych artysty będzie częścią wystawy dzieł Gauguina w Instytucie Sztuki w Chicago w 2017 r.
Do oceny prac badacze użyli zwykłej żarówki emitującej światło składające się z wielu długości fal, ale wykonali 20 zdjęć, zmieniając jedynie położenie żarówki. Następnie dane cyfrowe dla każdego piksela z każdego obrazu zostały przetworzone za pomocą oprogramowania przygotowanego przez Cossairta.
