Przewodniczący Komisji Europejskiej Jean-Claude Juncker, premier Włoch Matteo Renzi, były prezydent Francji Nicolas Sarkozy oraz sekretarz generalny ONZ Ban Ki-moon to najważniejsi goście tegorocznego 20. jubileuszowego Międzynarodowego Forum Ekonomicznego w Petersburgu, które wystartowało w czwartek. Tylu zachodnich polityków nie było tam nigdy. Po rosyjskiej aneksji Krymu w 2014 roku forum miało okazję przyjmować gości przeważnie z Azji.
Od tamtej pory petersburskie forum, będące jednym z głównych corocznych przedsięwzięć Władimira Putina, było bojkotowane przez europejskich i amerykańskich polityków. Wiele jednak wskazuje na to, że w odróżnieniu od USA Europa powoli zaczyna zmieniać zdanie w tej sprawie. W sytuacji gdy amerykańska ekspozycja na forum pełniącym również rolę targów pozostaje od trzech lat zamknięta, Włosi zdecydowali się na uruchomienie swojej.
Są tam prezentowane włoskie firmy, zainteresowane współpracą z Rosją. W czwartek z Rzymu wyruszyła delegacja znanych włoskich koncernów, jak Finmeccanica-Leonardo, Eni, Enel, oraz kilku banków. Uroczystego otwarcia dokona włoski premier. Towarzyszyć mu będzie Władimir Putin, z którym otwierali wspólnie przed rokiem rosyjski pawilon w Mediolanie w czasie EXPO 2015. Wygląda to nieco kuriozalnie, gdyż Rzym podpisał się pod wszystkimi nałożonymi na Rosję sankcjami gospodarczymi Unii Europejskiej, a te obowiązują do końca lipca i prawdopodobnie zostaną przedłużone.
Rosjanie oczekiwali, że kwestię sankcji wyjaśni właśnie Jean-Claude Juncker, którego wyjazd do Petersburga od samego początku był krytykowany przez europejskie media. Unikał jednak dyskusji o sankcjach, a występując podczas forum, mówił o „potrzebie odbudowania zaufania". – Fakt, że jestem tu dzisiaj, świadczy o tym, że chcę budować mosty. Znam prezydenta Putina. Często i bardzo otwarcie rozmawiamy ze sobą – oświadczył Juncker. Przypomniał również o aneksji Krymu, stwierdzając jednak, że „zdrowy rozsądek dyktuje kontynuowanie dialogu z Moskwą".
– Czy w takiej sytuacji możemy mówić o jakiejkolwiek izolacji Rosji? Rosyjskim władzom udało się stabilizować gospodarkę w warunkach sankcji i przetrwać. Europa, widząc to, musiała pogodzić się z nową Rosją – mówi „Rz" prof. Andriej Suzdalcew z prestiżowej moskiewskiej Wyższej Szkoły Ekonomii. – Bruksela i Moskwa znalazły się w ślepym zaułku. Zniesienie sankcji oznaczałoby uznanie aneksji Krymu. Z kolei Kreml nie może zrezygnować z półwyspu, gdyż groziłoby to destabilizacją sytuacji w Rosji – dodaje.
