Jak pisze AP kontrolerzy misji łazika z NASA stracili kontakt z Opportunity - łazikiem wysłanym na Marsa w 2003 roku w celu przeprowadzenia badań geologicznych - przed ponad tygodniem.
W tamtym czasie burza piaskowa obejmowała ok. 1/4 planety. Teraz NASA podała, że burza ogarnęła całą planetę - z wyjątkiem wysokich szczytów wulkanów i biegunów.
Opportunity jest zasilany energią słoneczną. W sytuacji, w której burza piaskowa sprawia, że promienie słońca nie docierają do powierzchni Marsa, może on jedynie "przyczaić się" i czekać na poprawę pogody.
Łazik Curiosity, posiadający autonomiczne źródło zasilania – radioizotopowy generatore termoelektryczny - może nadal kontynuować swoją misję.
Jak pisze AP na Marsie nie odnotowano tak wielkiej burzy od 2007 roku.
Naukowcy z NASA pozostają optymistami co do tego, czy Opportunity przetrwa burzę. W sierpniu 2014 roku łazik, którego misja miała początkowo trwać 90 marsjańskich dni - ustanowił rekord odległości przebyty przez pojazd kołowy poza Ziemią. Łącznie przebył już na powierzchni Marsa ponad 45 km.
