Tak wysokiej rundy inwestycyjnej w branży sztucznej inteligencji na Starym Kontynencie jeszcze nie było. Giganci jednorazowo wyłożyli 1 mld dol. na wsparcie londyńskiej spółki, która pracuje nad systemami dla autonomicznych pojazdów. Transakcja, za którą stoją japoński konglomerat SoftBank, a także wiodące w dziedzinie AI koncerny Nvidia i Microsoft, może przyspieszyć wdrażanie na rynku aut jeżdżących bez kierowcy, ale też rozwój zaawansowanej robotyki. Do tej ostatniej sporą uwagę przywiązuje bowiem Alex Kendall, założyciel Wayve, doktorant na Uniwersytecie w Cambridge w zakresie inteligentnych maszyn i wizji komputerowej.
Sztuczna inteligencja dla samochodów autonomicznych
Założony w Cambridge w 2017 r. start-up opracowuje systemy sztucznej inteligencji dla samochodów. Te mogą służyć i innym autonomicznym maszynom, w tym właśnie robotom. Wayve chce sprzedawać technologię bezpośrednio koncernom motoryzacyjnym. Kendall ujawnił, że prowadzone są już rozmowy z kilkoma „dużymi partnerami z tej branży”.
Czytaj więcej
To miało być jedno z przełomowych przedsięwzięć koncernu z logo nagryzionego jabłka. Firma kierowana przez Tima Cooka miała wprowadzić na rynek autonomiczny samochód własnej marki, ale projekt właśnie skasowano.
Technologia firmy jest już mocno rozwinięta, bo londyńska spółka szkoli systemy AI na brytyjskich drogach od 2018 r. Jak podaje serwis The Next Web (TNW), firma wyposaża samochody w szereg kamer i czujników, które interpretują otoczenie, a dane przetwarzane są przez algorytmy. W przyszłości firma zaś planuje sprawić, aby pojazdy mogły robić jeszcze więcej, niż tylko jeździć bez udziału kierowcy – inżynierowie zamierzają m.in. zapewnić interfejsy językowe czy spersonalizowane style jazdy. – Pojazdy mogą teraz interpretować swoje otoczenie jak ludzie, umożliwiając lepsze podejmowanie decyzji, które gwarantuje wyższe standardy bezpieczeństwa. Potencjał tego typu technologii ma charakter transformacyjny; mogłoby to wyeliminować 99 proc. wypadków drogowych – komentuje w rozmowie z TNW Kentaro Matsui, partner SoftBank Investment Advisers.
SoftBank przewodził rundzie inwestycyjnej. Nvidia, która do niej dołączyła, dostarcza start-upowi jednostki przetwarzania graficznego (GPU). Te mają zapewnić niezbędną moc obliczeniową technologii Wayve. Z kolei Microsoft to dotychczasowy inwestor i udziałowiec w brytyjskiej spółce.
