Lexus made in USA

Prawdopodobnym kandydatem do „przeprowadzki" będzie sedan Lexus ES – poinformował szef pionu sprzedaży w USA firmy japońskiej, Jim Lentz na branżowej konferencji w Traverse City. Koszty takiego posunięcia będą jednak wysokie, więc Toyota chce obserwować rynek i kurs jena, zanim podejmie decyzję. – Przy obecnym kursie jena sadzę, że jest to kwestia czasu – dodał Lentz.

Poza niekorzystnym kurem walutowym chęć przeniesienia produkcji wynika także z możliwości technicznych w USA, gdzie Toyota ma ośrodek badawczo-inżynieryjny w Ann Arbor, Michigan, zatrudniający ponad 1100 inżynierów.

Władze Japonii zapowiedziały we wtorek przedłużenie o 6 miesięcy kredytów dolarowych mających pomóc formom inwestującym poza krajem.

Toyota podtrzymuje prognozę sprzedały 14,3 mln samochodów w tym roku w USA przez wszystkich producentów – powiedział Lentz. Obecnie ok. 70 proc. pojazdów japońskiej firmy sprzedawanych w Ameryce Płn. powstaje na miejscu. To dobry poziom, ale kilka czynników skłania Toyotę do zwiększenia go.

Jedną z opcji jest zwiększenie produkcji w Meksyku, ale bardziej prawdopodobne wydaje się przeniesienie jej do USA. — Bierzemy pod uwagę całą Amerykę Płn., ale bardzo mało robimy w Meksyku. Mamy tam jeden zakład — dodał Lentz.

Sprzedaż samochodów przyśpieszyła w IV kwartale 2011 i na początku 2012, a później utknęła głównie z powodu braku zaufania konsumentów do kupowania na raty. Sprzedaż nie poprawi się znacząco do czasu wyborów prezydenckich w listopadzie. Po wyborach ożyje niezależnie od tego kto wygra, bo pojawi się większa pewność, jaki kierunek w gospodarce obierze nowa administracja.

Kryzys finansowy w Europie może wywierać psychologiczny wpływ na konsumentów w USA, ale problemy Europy nie zaszkodzą bardzo sprzedaży pojazdów w Stanach. Toyota stosuje najmniejsze w branży zachęty wobec kupujących, ale teraz zastawia się nad ich wprowadzeniem w segmencie luksusowym.

Dla Lentza dobrą oznaką jest niedawny wzrost kredytów hipotecznych podwyższonego ryzyka, który daje konsumentom o niższej zdolności kredytowej szansę kupna nowego auta. Jego zdaniem ta tendencja powinna utrzymać się dłużej. – Największa zmiana polega na tym, że wchodzi w to coraz więcej banków – dodał.

Oprócz łatwiejszego dostępu do kredytów sprzedaż samochodów będzie rosnąć w najbliższych latach także dlatego, bo średni wiek 240 mln pojazdów będących w użytku zbliża się do 11 lat. Innym czynnikiem będzie wolniejsze tempo produkcji w latach 2008-10, co oznacza mniejsze zapasy u dealerów aut młodszych niż pięcioletnie, najbardziej konkurencyjnych dla nowych.

Sedan na ogniwo paliwowe

Ponad rok temu Toyota zapowiedziała wprowadzenie na rynek w USA w 2015 r. pojazdu na ogniwo paliwowe. Lentz ujawnił teraz, że pierwszym takim modelem będzie sedan, ale nie wyjaśnił, jak duży, ani czy dostępny tylko w leasingu.

Sam jeździ SUV Highlander jako pojazdem do testowania, przejeżdża 300-320 mil (485-515 km) na pełnym zbiorniku wodoru. Tankowanie zabiera 4-5 minut. – Największym problemem z ogniwem paliwowym jest infrastruktura — uważa. Nie potrafił jednak powiedzieć, ile takich aut będzie dostępnych w 2015 r.