Okręty dla Australii: rosną szanse Japonii i Francji

Australia chce takiego partnera, który zaprojektuje i wyprodukuje nowe okręty, a ten dorówna elementom wyższości istniejących już większych jednostek — stwierdził przedstawiciel TKMS w Australii, Jim Duncan.

— Pogłoski mogą być prawdziwe, kto to wie — dodał zapytany o odniesienie się do wypowiedzi przedstawicieli przemysłu. — Po latach spędzonych w tym środowisku mogę tylko poradzić, by nie wierzyć w to, co się słyszy i tylko w połowie w to, co się widzi.

Urzędnicy odpowiedzialni w resorcie obrony za program nowych okrętów podwodnych nie zareagowali na prośby o komentarz. Prezes DCNS Australia, Sean Costello nie chciał wypowiadać się o rywalach, ale powiedział, że w australijskim projekcie zasadnicze znaczenie ma doświadczenie w projektowaniu dużych okrętów podwodnych.

Początkowo Japończyków uważano za faworytów po części dzięki bliskim powiązaniom premiera Shinzo Abe z b. premierem Tony Abbottem, który stracił stanowisko we wrześniu po zmianach w partii na rzecz Malcolma Turnbulla. Nowy premier milczy w tej sprawie, Japończycy traktują swą ofertę jako sposób stworzenia powiązań wojskowych dwóch sojuszników w Azji w przeciwwadze dla rosnących wpływów Chin.

Jednak Tokio, które jeszcze do 2014 r. było objęte kilkudziesięcioletnim zakazem eksportu broni, borykało się przez cały czas trwania procedury z brakiem doświadczenia w załatwianiu sobie zagranicznych kontraktów wojskowych i ze zmianą polityczną w Canberrze. Australia mająca do czynienia ze spowolnieniem gospodarki przedłożyła nad politykę tworzenie miejsc pracy i innowacje. Japonia zbytnio zwlekała z zobowiązaniem się, że wszystkie jednostki powstaną w stoczniach południowej Australii, na co szybko zgodziły się firmy z Francji i Niemiec. Ponadto DCNS i TKMS obiecały podzielić się wrażliwą technologią z australijskim rządem, zapowiedziały też zachęty gospodarcze.

Australijski resort obrony przygotowuje rekomendacje dla rządu na podstawie ofert złożonych pod koniec ubiegłego roku i przedstawi jej gabinetowi na początku marca.