Szczepienia w ramach Narodowego Programu Szczepień zaczęły się w Polsce - podobnie jak w niemal wszystkich państwach UE - 27 grudnia, po dopuszczeniu przez Europejską Agencję ds. Leków (EMA) do użycia na terenie Unii Europejskiej pierwszej szczepionki na COVID-19 (była to szczepionka amerykańskiego koncernu Pfizer i niemieckiej firmy biotechnologicznej, BioNTech).
Od tego czasu EMA dopuściła w UE do użycia jeszcze szczepionkę koncerny Moderna, szczepionkę brytyjsko-szwedzkiego koncernu AstraZeneca oraz szczepionkę koncernu Johnson&Johnson, która - jako jedyna z tych szczepionek - jest szczepionką jednodawkową.
Szczepionki Pfizer/BioNTech i szczepionka Moderna to szczepionki nowej generacji, oparte na technologii mRNA. Osoby zaszczepione tymi szczepionkami otrzymują fragment RNA koronawirusa, który wywołuje taką reakcję układu odpornościowego z jaką mamy do czynienia w przypadku kontaktu z żywym wirusem. RNA koronawirusa jest następnie rozkładane przez organizm.
W fazie testów klinicznych szczepionka Pfizer/BioNTech wykazała się skutecznością na poziomie 95 proc., a szczepionka koncernu Moderna - na poziomie 94,1 proc.