Powstała pod koniec XVIII wieku osada przemysłowa Królewska Huta została oficjalnie uznana za miasto w 1868 roku. Od kilku dekad w śląskiej osadzie rozkwitał przemysł górniczy oraz hutniczy. Okoliczne ziemie były niezwykle bogate w złoża węgla. Dzięki „czarnemu złotu" rozrastająca się osada na Górnym Śląsku w krótkim czasie stała się znana i zamożna. Po przekształceniu w miasto w Królewskiej Hucie wybrukowano rynek, a ulice rozświetlono latarniami. Wzdłuż głównych arterii dzisiejszego Chorzowa od połowy XIX wieku powstawały reprezentacyjne kamienice dla nowych mieszkańców.
Około 1900 roku Królewska Huta była zamieszkana już przez 56 tys. ludzi. Wśród nich znajdowali się dobrze prosperujący właściciele, finansiści, handlowcy, ale także masy pracujące w kopalniach i fabrykach. Uprzemysłowione miasto z ogromnym potencjałem gospodarczym rozwijało się niezależnie od dwóch okolicznych miejscowości: wsi Chorzowa i Nowych Hajduków. Dopiero w 1934 roku władze Drugiej Rzeczypospolitej połączyły m.in. Królewską Hutę z mniejszym Chorzowem, tworząc jedno polskie miasto pod nazwą Chorzów. Z czasem dawne różnice między dzielnicami Chorzowa zanikły.
Zamówienie potentata
Narożna kamienica w Chorzowie u zbiegu dzisiejszych ulic Armii Krajowej oraz Bojowników o Wolność i Demokrację – z charakterystycznym wykuszem w formie wieżyczki zakończonej stożkowatym dachem – powstała w 1898 roku na zamówienie Józefa Kowatza, potentata górniczego, właściciela Hajduków Górnych. Budynek stanął w szeregu miejskich zabudowań zamożnej Królewskiej Huty. Przez pięć lat po wybudowaniu w nowym budynku trwały prace wykończeniowe. W 1903 roku otwarto tu bardzo elegancki hotel Pod Zielonym Dębem. Po 1922 roku nazwę zmieniono na groźniejszą: Pod Żelaznym Kanclerzem.
Na początku XX wieku w Królewskiej Hucie istniało już kilkanaście pensjonatów i hoteli, wśród nich prawdziwy klejnot, słynny Hotel Graf Reden, najbardziej ekskluzywny na Górnym Śląsku. Rozwój hotelarstwa, podobnie jak rozwój gastronomii, był dowodem na wzrost pozycji śląskiego miasta, które jeszcze sto lat wcześniej było tylko małą osadą. Teraz do Królewskiej Huty zjeżdżali ludzie interesu z całej Europy, szukając tu możliwości zysku.
Czerwona cegła bez tynku
Reprezentacyjna kamienica pod dzisiejszym adresem Armii Krajowej 55, budowana w latach 1897–1898, została zaprojektowana przez Franciszka Wieczorka, zdolnego śląskiego architekta, twórcę kilku innych secesyjnych kamienic z przełomu wieków, znajdujących się we współczesnym Chorzowie, m.in. przy ulicy Katowickiej 58, Wolności 22 i 29 oraz ul. 23 Czerwca pod numerami: 6, 11, 13. Projekty Franciszka Wieczorka odznaczają się wysokimi walorami estetycznymi. Polski artysta miał wyraźne upodobanie do stylu Art Nouveau. Na frontach kamienic umieszczał wyszukane ornamenty, tam gdzie mógł tworzył geometryczną lub roślinną dekorację klatek schodowych.
