Zagadka zaniku kończyn u węża od lat spędza sen z oczu wielu biologom. Dotychczas większość specjalistów uważała, że gad stał się beznogi, kiedy mieszkał w w wodzie. Najnowsze badania pokazują jednak że było inaczej.

Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu przeanalizowali szczątki zwierzęcia znanego jako Dinilysia patagonica. To dwumetrowy gad kopalny blisko spokrewniony z dzisiejszymi wężami. Podczas oględzin eksperci zwrócili uwagę na budowę ucha wewnętrznego stworzenia. Ma ono charakterystyczne cechy dla zwierząt mieszkających w podziemnych jamach.

Dziś niektóre węże też mieszkają i polują pod ziemią. Choć żaden z nich nie jest tak wielki jak Dinilysia patagonica. Naukowcy z Edynburga uważają, że z ich odkrycia wynika, że węże utraciły nogi adoptując się do życia podziemnego.