Samolot wykonywał lot rejsowy na trasie Amsterdam – Kuala Lumpur. Na pokładzie było 295 osób – 280 pasażerów i 15 członków załogi. Natychmiast pojawiły się informacje o tym, że samolot mógł zostać trafiony rakietą. Linie Malaysia po kilku minutach potwierdziły utratę łączności ze swoim samolotem.

Według informacji podanej przez agencję „Interfax-Ukraina" szczątki boeinga spadły obok wsi Hrabowe w obwodzie donieckim przy granicy z obwodem ługańskim, na północ od miasta Torez. To obszar kontrolowany przez prorosyjskich separatystów.