Warunki nabywania prawa do świadczenia wychowawczego oraz zasady jego przyznawania i wypłacania określa ustawa o pomocy państwa w wychowywaniu dzieci (tzw. ustawa 500+). Jej celem jest częściowe pokrycie wydatków związanych z wychowywaniem dziecka, w tym z opieką nad nim i zaspokojeniem jego potrzeb życiowych.
Postępowanie w sprawie świadczenia wychowawczego będzie prowadzić wójt (burmistrz, prezydent miasta) właściwy ze względu na miejsce zamieszkania osoby ubiegającej się o wsparcie. Decyzje w sprawach świadczenia realizowanego w związku z koordynacją systemów zabezpieczenia społecznego będą wydawane przez marszałka województwa, ale należności przyznane taką decyzją będzie wypłacać wójt.