Roman J. w latach 1995-1997 był wicepremierem. Pełnił także funkcję ministra rolnictwa i gospodarki żywnościowej. 

W latach 1970–1989 należał do Zjednoczonego Stronnictwa Ludowego, po którego rozwiązaniu w 1989 wstąpił do PSL „Odrodzenie”, a następnie do jednoczącego się Polskiego Stronnictwa Ludowego. Był członkiem krajowych władz tego ugrupowania.

Czytaj więcej

CBA zatrzymało byłego ministra skarbu Włodzimierza Karpińskiego

W 1991, 1993 i 1997 roku uzyskiwał z listy PSL mandat posła na Sejm I, II i III kadencji. Pełnił funkcję wicepremiera i ministra rolnictwa i gospodarki żywnościowej w rządach Józefa Oleksego i Włodzimierza Cimoszewicza. W latach 1989–1991 pełnił funkcję sędziego Trybunału Stanu.

W roku 1998 odszedł z PSL i założył Partię Ludowo-Demokratyczną, w której objął funkcję przewodniczącego. W 2001 roku podpisał akcesję do koalicji SLD-UP, z ramienia której w 2001 po raz czwarty został posłem. W kwietniu 2002 wystąpił z SLD i współtworzył koło poselskie PLD.

W 2015 Roman J. otrzymał Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski.