W definicję umowy o roboty budowlane z art. 647 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=1D86735C91BD6F9CEA8607DADD0E4B93?id=70928]kodeksu cywilnego[/link] wpisana jest zasada odpłatności. W praktyce gospodarczej wykorzystywane są zasadniczo dwa modele wynagrodzenia: kosztorysowy oraz ryczałtowy. Podstawą ustalenia pierwszego jest szczegółowe zestawienie planowanych prac i przewidywanych kosztów, a w drugim – oferta wykonawcy oparta na przewidywanych kosztach wykonania inwestycji. Oszacowane przez wykonawcę wynagrodzenie ma zapewnić mu opłacalność przedsięwzięcia. Z kolei wynagrodzenie ryczałtowe, mające co do zasady charakter stały, daje inwestorowi pewność co do wysokości kosztów, które będzie musiał ponieść.
Przepisy kodeksu cywilnego dotyczące umowy o roboty budowlane nie regulują jednak problematyki modyfikacji wynagrodzenia ryczałtowego w razie zmiany stosunków, której strony nie mogły przewidzieć, czy ustalenia wynagrodzenia kosztorysowego, gdy w toku wykonywania umowy doszło do zmiany cen lub stawek (np. VAT) obowiązujących w obliczeniach albo zaszła konieczność przeprowadzenia prac, które nie były przewidziane w zestawieniu. Przewidując tego rodzaju sytuacje, niektórzy inwestorzy oraz wykonawcy wprowadzają do umów postanowienia szczegółowo regulujące zasady zmiany wynagrodzenia. Częstym zabiegiem jest odwołanie się do art. 629, 630 czy 632 k.c.
[srodtytul]Kodeksowe odniesienia[/srodtytul]
Art. 629 i 630 k.c. odnoszą się do umowy o dzieło, w której strony zgodziły się na wynagrodzenie kosztorysowe. W myśl pierwszego, jeżeli w toku wykonywania dzieła właściwy organ państwowy zmienił wysokość cen lub stawek obowiązujących dotychczas w obliczeniach kosztorysowych, każda ze stron może żądać odpowiedniej zmiany umówionego wynagrodzenia. Nie dotyczy to należności uiszczonej za materiały lub robociznę przed zmianą cen lub stawek.
Zgodnie zaś z art. 630, jeżeli w toku wykonywania dzieła zajdzie konieczność przeprowadzenia prac, które nie były przewidziane w zestawieniu prac planowanych będących podstawą obliczenia wynagrodzenia kosztorysowego, a zestawienie sporządził zamawiający, przyjmujący zamówienie może żądać odpowiedniego podwyższenia wynagrodzenia. Jeżeli zestawienie planowanych prac sporządził przyjmujący zamówienie, może on żądać podwyższenia wynagrodzenia tylko wtedy, gdy mimo zachowania należytej staranności nie mógł przewidzieć konieczności prac dodatkowych.