Umowa o świadczenie usług telekomunikacyjnych może być zawarta na czas oznaczony lub nieoznaczony. Wynika to z art. 56 ust. 3 pkt 4 ustawy – Prawo telekomunikacyjne (DzU z 2004 r. nr 171, poz. 1800 ze zm., dalej – Pt). Pierwotny kontrakt, na dany rodzaj usługi (telefon, Internet, telewizja) nie może zostać zawarty na okres dłuższy niż 24 miesiące w wypadku konsumenta. Jest nim osoba fizyczna korzystająca z usług telekomunikacyjnych do celów niezwiązanych bezpośrednio z działalnością gospodarczą lub zawodową ( art. 2 pkt 18 Pt).
Najczęściej w wypadku umów terminowych operator zastrzega obowiązek zwrotu ulgi, którą otrzymuje abonent w trakcie zawierania umowy. Przez otrzymaną „ulgę" należy rozumieć sumę upustów i bonifikat, jakie otrzymał w ramach umowy na warunkach promocyjnych, w porównaniu do standardowej oferty dostawcy usług. Jak to wyliczyć? Przykładowo abonent otrzymał telefon za 1 zł o wartości rynkowej 1999 zł oraz pakiet 400 minut miesięcznie przez 24 miesiące, którego całkowita wartość wynosi 600 zł. Tym samym abonent otrzymał ulgę w wysokości 2598 zł (1998 zł + 600 zł).
Należy pamiętać, iż ulga przyznana abonentowi nie jest tożsama z karą umowną wskazaną w kontrakcie. Rozgraniczenie obu tych instytucji prawnych (kary umownej oraz ulgi), niejednokrotnie ma bardzo istotne znaczenie.
Zgodnie z art. 57 ust. 6 Pt w razie zawarcia umowy z ulgą, wysokość roszczenia (opłaty) z tytułu jednostronnego rozwiązania umowy przez abonenta lub przez dostawcę usług z winy abonenta przed upływem terminu, nie może przekroczyć wartości ulgi pomniejszonej o proporcjonalną jej wartość za okres od dnia zawarcia umowy do dnia jej rozwiązania. Należy pamiętać, że roszczenie takie nie przysługuje w razie rozwiązania przez konsumenta umowy przed rozpoczęciem świadczenia usług, chyba że przedmiotem ulgi jest telekomunikacyjne urządzenie końcowe, np. telefon.
Zgodnie ze wskazaną normą przyznana abonentowi ulga podlega proporcjonalnemu zmniejszeniu za okres od dnia zawarcia umowy do jej rozwiązania. Na przykład: abonent zawarł umowę na 24 miesiące i otrzymał wspomnianą już ulgę 2598 zł. Następnie po upływie roku zdecydował, że kontrakt rozwiąże.
