O zjawisku ciemnienia oceanów mówimy w momencie, gdy w wyniku zmian, jakie zachodzą w najwyższym poziomie oceanu, zmniejsza się głębokość tzw. stref fotycznych, w których żyje 90 proc. wszystkich organizmów morskich. Według najnowszego badania w ciągu dwóch dekad zjawisko ciemnienia wystąpiło na obszarze o powierzchni ponad 75 mln km2. Wyniki zostały opublikowane w „Global Change Biology”.
Dlaczego oceany ciemnieją?
Naukowcy z University of Plymouth i Plymouth Marine Laboratory wykorzystali dane satelitarne oraz dane pochodzące z modelowania numerycznego, w tym z Ocean Colour Web NASA, który dzieli globalny ocean na serię 9-kilometrowych pikseli. Dzięki temu udało im się zaobserwować zmiany na powierzchni oceanu dla każdego z tych pikseli. Następnie algorytm, który został opracowany do pomiaru światła w wodzie morskiej, określił głębokość stref fotycznych w każdej lokalizacji. Oprócz tego badacze wykorzystali modele natężenia promieniowania słonecznego i księżycowego, aby sprawdzić, jak zmiany tego natężenia wpływają na zwierzęta morskie.
Okazało się, że w latach 2003–2022 aż 21 proc. powierzchni globalnego oceanu stało się ciemniejsze, w tym duże obszary regionów przybrzeżnych i otwartego oceanu. Co więcej, na powierzchni stanowiącej ponad 9 proc. oceanu (obszar o powierzchni 32 milionów km2, podobny wielkością do Afryki), zaobserwowano zmniejszenie głębokości strefy fotycznej o ponad 50 m, a na powierzchni 2,6 proc. oceanu zmniejszenie o ponad 100 m.
Czytaj więcej
Jądro Ziemi to jedno z najbardziej tajemniczych i najmniej zbadanych miejsc na naszej planecie. O...
Pojawia się pytanie, co jest przyczyną tego zjawiska? Według naukowców przyczyn może być kilka. Jeśli chodzi o ciemnienie wód u wybrzeży, prawdopodobnie jest to wynik nagromadzenia składników odżywczych, materiału organicznego i osadów z powodu spływu wód z terenów rolniczych oraz zwiększonych opadów deszczu. Z kolei ciemnienie na otwartym oceanie może być spowodowane zmianą dynamiki zakwitu glonów i zmianą temperatur wód.
