Zagadka śmierci młodocianego władcy – żył 19 lat, zmarł w 1323 roku p. n. e. – nie dawała spokoju badaczom od chwili odkrycia jego mumii przez Howarda Cartera w 1922 roku. Spekulowano na temat chorób dziedzicznych, jakie nękały rodziny władców w czasie panowania XVIII dynastii (małżeństwa braci i sióstr były wówczas częste). Podejrzewano również, że został zamordowany.
Jednak nowoczesna technologia sprawia, że dywagacje ustępują badaniom. 16 mumii z okresu XVIII dynastii poddano badaniom radiologicznym i genetycznym. 11 spośród nich to członkowie rodziny Tutanchamona.
[srodtytul]Przeszkoda etniczna[/srodtytul]
Już w 2001 roku zamierzano przeprowadzić badania genetyczne mumii Tutanchamona, ale egipski minister kultury sprzeciwił się wówczas temu, argumentując, że mieliby je przeprowadzić uczeni japońscy.
Ta przeszkoda została usunięta. Zespołem egipskich uczonych kierował rdzenny Egipcjanin dr Zahi Hawass, szef egipskiej Najwyższej Rady Starożytności. W skład zespołu wchodzili naukowcy z Wydziału Medycyny Uniwersytetu w Kairze.
