W jaki sposób nauczyć układ odpornościowy rozpoznawania komórek raka? Specjaliści z londyńskiego laboratorium Cancer Research UK postanowili wykorzystać do tego celu naturalny układ obronny ludzkiego organizmu. Ich zdaniem pozwoli to nie tylko na walkę z nowotworami, ale również z AIDS/HIV i malarią. Wyniki prac brytyjskich specjalistów publikuje "Journal of Clinical Investigation".
Zespół pod kierunkiem dr. Caetano Reis e Sousa użył tzw. komórek dendrytycznych odgrywających kluczową rolę w uruchamianiu układu odpornościowego.
– Szczepionki działają przez aktywizację komórek układu odpornościowego, tzw. limfocytów T, które atakują potencjalnie niebezpieczne obce cząsteczki – mówi dr Reis e Sousa. – Komórki dendrytyczne są posłańcami informującymi, co dokładnie należy zaatakować.
Od chwili odkrycia komórek dendrytycznych w 1973 roku naukowcy pracują nad sposobami wykorzystania ich możliwości do uaktywniania mechanizmów obronnych pacjenta. – Udało nam się znaleźć białko w tych komórkach, tzw. DNGR 1, które można wykorzystać do tworzenia szczepionek. Wystarczy, że szczepionka zaniesie próbkę niebezpiecznej cząsteczki do takiej komórki i przyłączy się do DNGR1, a komórka przekaże dalej limfocytom, co należy zaatakować – wyjaśnia naukowiec.
Badacze z Cancer Research UK tłumaczą, że obecnie można mówić o dwóch typach szczepionek przeciwnowotworowych. Pierwsza grupa zapobiega występowaniu raka, druga natomiast leczy nowotwory. Szczepionka wykorzystująca komórki dendrytyczne należy do tej drugiej kategorii. W tej samej grupie są np. najczęściej dziś stosowane terapeutyczne szczepionki przeciw nowotworowi skóry – czerniakowi złośliwemu.
