Wojownicy nowej ery

Już w połowie tego roku U.S. Army otrzyma prototypowe egzemplarze specjalnego ubioru dla sił specjalnych. Funkcje tego kombinezonu są żywcem wyjęte z filmów i komiksów science fiction. Dokładnie takie możliwości ma Iron Man dzięki swojemu czerwonemu pancerzowi.

Nawet sami wojskowi przyznają, że ubiór najbardziej przypomina filmowy wzór. Skafander ma być elastyczny, a jednocześnie będzie odbijał pociski wystrzelone z broni konwencjonalnej. Wbudowane czujniki na bieżąco będą monitorować stan zdrowia komandosa i w razie potrzeby podawać leki. Zapewniona ma być również pełna komunikacja elektroniczna.

System TALOS (Tactical Assault Light Operator Suit) na razie będzie tylko testowany. Jeżeli próby będą udane, a zaawansowane technologie dowiodą swojej przydatności na poligonie, TALOS trafi do użytku jako wyposażenie sił specjalnych. Ma się to stać najwcześniej w 2018 roku.

Żołnierze ubrani w skafandry TALOS odmienią sposób realizowania operacji wojskowych – w taki sam sposób, w jaki wprowadzenie czołgów zmieniło taktykę starć na polach bitew całego świata.

– Amerykańscy żołnierze zyskają ogromną przewagę nad nieprzyjacielem oraz otrzymają pełną ochronę przed ogniem – powiedział admirał William McRaven, szef U.S. Special Operations Command podczas niedawnej konferencji w Waszyngtonie poświęconej konfliktom zbrojnym. – Ta technologia, o ile wykorzystamy ją odpowiednio, będzie oznaczać rewolucyjną zmianę naszych możliwości podczas działań wojskowych.

Nad różnymi elementami nowego rynsztunku pracuje kilkadziesiąt instytucji naukowych. Z oczywistych względów szczegóły objęte są tajemnicą. Ale admirał McRaven – według Military.com – zdradził kilka informacji, które mogą nam dać obraz tego, czym jest TALOS.

Najważniejsze cechy skafandra zostały opisane w oficjalnym dokumencie zapraszającym naukowców do współpracy. Armia życzy sobie, aby TALOS umożliwiał m.in. aktywny kamuflaż. Innymi słowy – ubrany w niego żołnierz będzie mniej widoczny dla nieprzyjaciela – pełnej niewidzialności prawdopodobnie nie da się uzyskać przy użyciu dostępnych technologii.

Wiadomo również, że naukowcy prestiżowej uczelni technicznej MIT zaangażowani w projekt TALOS tworzą „płynny" pancerz. Taki materiał jest elastyczny, jednak po przyłożeniu odpowiedniego napięcia w ułamku sekundy twardnieje. Od żołnierza w kombinezonie z takiego materiału kule będą się po prostu odbijały. W przeciwieństwie do tradycyjnych kamizelek kuloodpornych nie ogranicza on ruchów, ani nie jest tak ciężki. W dodatku może obejmować całe ciało, a nie tylko korpus.

Nawet jeżeli dojdzie do zranienia człowieka, wbudowane czujniki mają to natychmiast wychwycić i podać leki. Skafander zapewni też tlen i znieczulenie. Niewykluczone również, że na ranę automatycznie natryśnięta zostanie pianka tamująca krwawienie.

W projekcie TALOS równie istotna jest technologia informatyczna. Z ogólnego opisu wymagań wojskowych wynika, że skafander ma być niezależny energetycznie. To oznacza, że może być zasilany energią słoneczną albo odzyskiwać energię z ruchów człowieka lub ciepła ciała. Anteny i komputery mają być wszyte w ubranie – będą musiały być elastyczne, a przynajmniej niekrępujące ruchów na wzór elektroniki wearable (do noszenia na sobie).

Żołnierz wyposażony również będzie w rodzaj „okularów" podobnych do Google Glass wyświetlających niezbędne informacje – mapę czy rozpoznanie swój – obcy. Już dziś są dostępne rozwiązania technologiczne pozwalające „widzieć" przez ściany czy podświetlać cel w wizjerze.