Satelita Foton-M4 został wystrzelony 18 lipca. Celem misji jest analiza zachowań seksualnych jaszczurek w warunkach zerowej grawitacji. W tym celu Rosjanie umieścili na pokładzie jednego szczęśliwego samca i cztery samice. Zamierzali nie tylko podglądać seks jaszczurek przez kamerę wideo, ale też badać stan jaj i embrionów.
Satelita wiezie też muszki owocowe, nasiona, grzyby, a także specjalny mikropiecyk do eksperymentów z topieniem metali w warunkach kosmicznych.
Wszystko byłoby dobrze, gdyby nie fakt, iż zaraz po starcie zawiodła technika. Rosjanom z kontroli lotów nie udało się początkowo nawiązać łączności z aparaturą Foton-M4, w związku z czym pojazd nie wykonał zaplanowanych manewrów.
- Cały sprzęt działa w trybie w pełni automatycznym - zapewniał agencję AFP Oleg Wołoszyn z Instytutu Problemów Medycznych i Biologicznych (IMBP). - W szczególności eksperyment z gekonami przebiega zgodnie z założeniami.
Z najnowszych informacji wynika jednak, że inżynierowie pokonali problemy techniczne i nawiązali łączność z sondą. „Nawiązaliśmy kontakt i wysyłane komendy są wykonywane. Wszystko zgodnie z planem" - twierdzi w oficjalnym oświadczeniu Oleg Ostapienko, szef Roskosmosu. Jego zdaniem mimo problemów technicznych uda się wykonać 90 proc. zaplanowanego programu naukowego misji.
