Pisarz w zeszłym roku ujawnił na łamach gazety "Goeteborgs-Posten", że walczy z nowotworem płuc. Przyznał wówczas: "Mój niepokój jest ogromny". Zmagania z rakiem Mankell opisał w książce "Co to znaczy być człowiekiem".
Henning Mankell urodził się 3 lutego 1948 roku w Sztokholmie. Popularność przyniosła pisarzowi seria powieści kryminalnych, których bohaterem jest komisarz policji Kurt Wallander. W rolę Wallandera w serialu telewizyjnym z 2008 roku wcielił się brytyjski aktor Kenneth Branagh.
Mankell pisał też powieści obyczajowe, książki dla dzieci, sztuki teatralne i scenariusze filmowe. W swojej twórczości poruszał tematy społeczne, analizował zmiany zachodzące w mentalności szwedzkiego społeczeństwa oraz relacje międzyludzkie.
Z racji fascynacji pisarza Afryką, w jego publikacjach pojawiały się akcenty krytykujące ekonomiczną eksploatację tego kontynentu oraz bierność świata wobec degeneracji afrykańskich społeczeństw i kultury.