Obce cywilizacje trwają zbyt krótko

Z taką tezą wystąpili profesorowie Aditya Chopra i Charley Lineweaver z Narodowego Uniwersytetu Australijskiego w Canberze. Wiadomość o tym zamieszcza poważne pismo „Astrobiology".

Poszukiwanie form życia pozaziemskiego od dziesięcioleci pasjonuje badaczy i opinię publiczną. Jednak wszystkie wysiłki nie doprowadziły do niczego ponad to, że astronomowie zestawili listę globów potencjalnie nadających się do tego, aby rozwijało się na nich życie. Natomiast o samym życiu poza Ziemią, o istotach inteligentnych w jakiejkolwiek postaci, o innych cywilizacjach dotychczas informacji brak.

Naukowcy tłumaczą ten impas niedoskonałością teleskopów, zbyt dużymi odległościami w kosmosie uniemożliwiającymi porozumiewanie się między cywilizacjami, wadliwymi metodami poszukiwań – na przykład zamiast starać się złowić sygnały radiowe pochodzące od obcych, należy szukać światła emitowanego przez wysoko rozwiniętą pozaziemską inteligencję.

Teraz do grona wyjaśniających brak sukcesów w tych poszukiwaniach dołączyli naukowcy australijscy. Sformułowali teorię opierającą się na prostym stwierdzeniu: Od momentu powstania wszechświata życie pojawiło się w nim wiele razy, w wielu nawrotach, w wielu miejscach. Jednak życie w postaci elementarnej jest efemeryczne, rozwija się, trwa stosunkowo krótko w kosmicznej skali czasu. Jeśli jednak mimo wszystko organizmy ukształtowały się w ciągu kilku ostatnich miliardów lat, już dawno zniknęły z powodu trudności, jakie sprawiło im ich środowisko.

Wrażliwość, delikatność pierwotnych form życia sprawia, że nie ma ono wystarczająco dużo czasu, aby osiągnąć stadia inteligentne, zdolne do ewoluowania i szybkiego przystosowywania się do zmian środowiska.

– Pierwotne życie jest kruche, dlatego sądzimy, że jedynie z rzadka ewoluuje dostatecznie szybko, aby przetrwać. Środowisko skalistych planet jest na ogół niestabilne. Aby utrzymać planetę w formie zdatnej do zamieszkania, formy życia, inteligentne lub nie, muszą regulować obieg gazów cieplarnianych i wody w taki sposób, aby na powierzchni panowała względnie stała temperatura – wyjaśnia prof. Aditya Chopra.

Ten rodzaj procesów biologicznych wymaga czasu, aby ewoluować. Niestety, ta ewolucja trwa zbyt długo dla delikatnych pierwotnych organizmów, które giną przy pierwszym ekstremalnym skoku temperatury, przy ociepleniu bądź ochłodzeniu. W ten sposób nie mają żadnej szansy na ewoluowanie, na przejście do innego stadium.

Zdaniem australijskich naukowców przypadek Ziemi i rozwijających się na niej organizmów jest wyjątkiem potwierdzającym regułę – w skali wszechświata i Układu Słonecznego.

– Życie na Ziemi wciąż się rozwija, ponieważ po jego pojawieniu się ustabilizowało się jej środowisko. Natomiast nie udało się to na Marsie i Wenus, tam też 4 miliardy lat temu pojawiło się życie, ale Wenus zmieniła się w gorącą pustynię, a Mars zlodowaciał. Prymitywne życie na Marsie i Wenus nie zdołało ustabilizować szybko zmieniających się środowisk tych planet. Nie wyszło tam poza stadium bardzo prymitywnych form, mikrobów, które jeśli nawet pozostawiły jakieś ślady, są one niezwykle trudne do odkrycia – uważa prof. Charley Lineweaver.

Mimo braku rezultatów poszukiwania życia pozaziemskiego nie ustają. Jurij Milner, rosyjski miliarder słynący ze wspomagania naukowców milionami dolarów, finansuje poszukiwania inteligentnych istot poza Ziemią. Na program Breakthrough Listen przeznaczył 100 mln dolarów.

Jest to największa w historii próba nawiązania kontaktu z kosmitami. W ramach programu współpracują najwybitniejsi badacze, m.in. astrofizyk Stephen Hawking. Pieniądze wyłożone przez Milnera służą do finansowania korzystania z najpotężniejszych radioteleskopów: Green Bank Telescope w USA oraz Parkes Telescope w Australii.