W tym roku 16 października przypada 40. rocznica wyboru kardynała Karola Wojtyły na papieża.
16 października 1978 na zwołanym po śmierci Jana Pawła I drugim konklawe w ósmym głosowaniu kard. Karol Wojtyła został wybrany na papieża i przybrał imię Jana Pawła II. Według szacunków jego kandydaturę poparło 103 kardynałów na 111 głosujących. Wynik wyboru ogłoszono o godzinie 18:44.
Formalna inauguracja pontyfikatu miała miejsce w trakcie mszy św. na placu św. Piotra 22 października 1978.
Jan Paweł II był pierwszym papieżem z Polski i pierwszym po 455 latach papieżem niebędącym Włochem.
Krzyż Papieski w Warszawie znajduje się w miejscu, w którym znajdował się ołtarz w czasie mszy odprawionej podczas pierwszej pielgrzymki Jana Pawła II do Polski. Jan Paweł II wygłosił wówczas słowa: "Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi. Tej ziemi!". Słowa te przyjęto powszechnie jako sprzeciw wobec rządów komunistów w Polsce.
