Ponad 98 głosujących w Houston udziałowców Continental zaaprobowało ofertę kupna go przez UAL za 3,17 mld dolarów akcjami. Również 98 proc. akcjonariuszy UAL, firmy matki United, opowiedziało się w głosowaniu pod Chicago za fuzją.
Projekt zamiany akcjami ogłoszono 3 maja, rząd USA zaakceptował fuzję w sierpniu, Komisja Europejska zrobiła to w lipcu. Realizacja umowy ma nastąpić do 1 października. Przez następne 18 miesięcy obie linie będą łączyć działalność. Do 2013 r. liczą na oszczędności i dodatkowe przychody 1-1,2 mld dolarów rocznie. W 2009 r. obie miały obroty po ponad 3 mld i straty.
Nowa linia będzie nazywać się United Airlines z centralą w Chicago. Jej prezesem zostanie Jeff Smisek z Continentala, a prezesa United, Glenn Tilton obejmie stanowisko przewodniczącego rady dyrektorów, bez funkcji wykonawczych. Nowy United będzie wozić rocznie 144 mln pasażerów do 370 miast w 59 krajach.
Umowa Continental — United jest pierwszą większą fuzją linii amerykańskich od czasu kupna w 2005 r. przez Delta Air Lines Northwestern Airlines. W 2005 r. America West Airlines przejęła US Airways i powstała nowa US Airways.
Zwolennikeim konsolidacji w lotnictwie był od dawna szef UAL, Glenn Tilton. Teraz uważa, że przewoźnicy nadal potrzebują więcej umów o partnerstwie z zagranicznymi podmiotami. Trudna sytuacja w lotnictwie powstała na skutek nadmiaru mocy przewozowych. Linie lotnicze mocno „odchudziły się” w kryzysowych latach 2008-9, teraz odzyskują powoli stabilizację.
