Łącznie na łodziach znaleziono rozkładające się szczątki ok. 20 osób. Japońska straż przybrzeżna podaje, że wszystkie ciała znajdowały się w stanie daleko posuniętego rozkładu - część z nich była częściowo zeszkieletowana. Dwa ciała pozbawione były głów, a na jednej łodzi znaleziono sześć ludzkich czaszek. Pierwszą łódź znaleziono w październiku, kolejne zostały odkryte w drugiej połowie listopada.

Japońska straż przybrzeżna stara się obecnie ustalić skąd przybyły "łodzie-widma" i co wydarzyło się na ich pokładzie. Według jednej z hipotez łodzie miały przypłynąć z Korei Północnej - na jednej z nich umieszczono napis "Koreańska Armia Ludowa", w innej znaleziono strzępek materiału w granatowo-czerwonych kolorach północnokoreańskiej flagi.

Japońskie media sugerują również, że mogą to być rybackie łodzie, które zboczyły z kursu.