Ceremonia podpisania ustawy odbyła się w zakładzie karnym w hrabstwie Greensville, w którym do tej pory wykonywano wyroki śmierci na więźniach skazanych w Wirginii na najwyższy wymiar kary.
Gubernator Ralph Northam (Partia Demokratyczna) ocenił, że zniesienie kary śmierci pomoże w reformowaniu niedoskonałego systemu sprawiedliwości.
- Sprawiedliwość i kara to nie zawsze to samo. Nie możemy wymierzać ostatecznej kary bez pewności, że zawsze mamy rację - powiedział. Dodał, że w Wirginii kara śmierci była stosowana nieproporcjonalnie częściej wobec czarnoskórych (296 z 377 wykonanych w XX wieku egzekucji).
Od 1608 r. w Wirginii - brytyjskiej kolonii, później stanie - wykonano wyrok śmierci na 1 390 skazanych. W żadnym innym stanie USA liczba ta nie była większa.
Obecnie kara śmierci obowiązuje w 27 stanach.
