85-letni cesarz, który zdecydował się na abdykację ze względu na stan zdrowia podziękował obywatelom Japonii i swojej żonie Michiko za okazywane mu wsparcie.
Akihito to pierwszy cesarz Japonii, który zrezygnował z tronu od blisko 200 lat.
Nowym cesarzem Japonii w kwietniu 2019 roku zostanie najstarszy syn cesarza, książę Naruhito.
Rządy aktualnego cesarza określono mianem ery Heisei co dosłownie tłumaczy się jako "osiąganie pokoju".
W swoim pożegnalnym przemówieniu cesarz przekazał też kondolencje i wyrazy współczucia wszystkim Japończykom, którzy stracili bliskich lub doznali strat w wyniku klęsk żywiołowych, jakie nawiedzały Japonię w czasie jego panowania.