Naukowcy z Binghamton University uważają, że poszczególne geny mogą wpływać na jakość związku poprzez ingerowanie w ważne procesy związane z relacjami. Ocena opiera się na różnych możliwych kombinacjach genu receptora oksytocyny. Oksytocyna jest organicznym związkiem chemicznym, hormonem peptydowym, który stymuluje reakcje organizmu odpowiedzialne za uległość, ufność, zazdrość, szczodrość, protekcjonizm czy współpracę. Zespół ocenił czy różne możliwe kombinacje genu receptora oksytocyny wpływają na to, jak małżonkowie się wspierają, co jest kluczowym czynnikiem determinującym ogólną jakość małżeństwa.
Receptor ten jest związany z regulacją i uwalnianiem oksytocyny, co wiąże się z uczuciem miłości i przywiązania. Oksytocyna wydaje się być również istotna dla poznania społecznego i szerokiego zakresu zachowań społecznych.
„Choć dotychczasowe badania sugerowały, że różnice w jakości pożycia małżeńskiego, przynajmniej częściowo, odzwierciedlają pewne czynniki genetyczne; według naszej wiedzy nie było badań, które identyfikowałyby poszczególne geny i dlaczego mają one znaczenie.” – specjalnie dla Rzeczpospolitej powiedział kierujący badaniem profesor Richard E. Mattson z Zakładu Psychologii Uniwersytetu w Binghamton
Zespół przeanalizował dane 79 par. Pary dyskutowały o istotnych dla nich problemach, a następnie wypełniały ankietę dotyczącą udzielonego i otrzymanego wsparcia. Sposób przebiegu dyskusji i odpowiedzi ankietowe zostały zakodowane w celu uzyskania wymiernego, uśrednionego wyniku dla każdej pary. Próbki śliny do analizy genetycznej zostały pobrane na końcu sesji badawczej.
„Naszą ogólną tezą było, że geny wpływają na szeroko pojęte cechy, o których wiadomo, że mają związek z jakością małżeństwa. Skupiliśmy naszą uwagę na wsparciu społecznym, które jest głównym czynnikiem wpływającym na ogólną jakość małżeńską, oraz na gen, który był związany z cechami istotnymi dla zapewnienia lub zabiegania o wsparcie w związkach intymnych.” - powiedział profesor Mattson.
