Morze Południowochińskie jest jednym z punktów zapalnych w relacjach Stanów Zjednoczonych z Chinami.
Rzecznik amerykańskiej armii powiedział, że dwa niszczyciele: Preble i Chung Hoon przepłynęły 12 mil morskich od wysp Spratly.
Przeprowadzona operacja była próbą przeciwstawienia się temu, co Waszyngton określa jako wysiłki Pekinu na rzecz ograniczenia swobodnej żeglugi na strategicznych wodach, gdzie funkcjonują floty z Chin, Japonii i niektórych państw południowo-wschodniej Azji.
Pekin twierdzi, że ma prawo do tego terytorium. Innego zdania są Wietnam, Filipiny, Brunei, Malezja, Indonezja i Tajwan.
Chiny w związku z ostatnimi działaniami amerykańskiej armii poinformowały, że ostrzegły marynarkę wojenna USA, wezwały do opuszczenia terytorium oraz zaprzestania podobnych prowokacyjnych działań.
