Zgodnie z art. 7 ust. 1 pkt 3 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=6ACDC7BF6434E9D39751C7E863E8D369?id=163433]ustawy z 8 marca 1990 roku o samorządzie gminnym (Dz. U. z 2001 r. Nr 142, poz. 1591 z późn. zm.)[/link] do zadań własnych gminy należy zaspokajanie zbiorowych potrzeb wspólnoty w zakresie wodociągów i zaopatrzenia w wodę, kanalizacji, usuwania ścieków komunalnych, utrzymania czystości i porządku oraz urządzeń sanitarnych (...).
Potwierdza to art. 3 ust. 1 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=C97B59B321D6748E893DF34624C05A58?id=180129]ustawy z 13 września 1996 r. o utrzymaniu porządku i czystości w gminach (Dz. U. z 2005 r. Nr 236, poz. 2008 ze zm.)[/link] oraz art. 3 ust. 1 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=76378499AC187ACC05B908952822D956?id=182311]ustawy z 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków (tekst jednolity z 2006 r. Dz. U. Nr 72, poz. 858)[/link], które stanowią, że zbiorowe zaopatrzenie w wodę i zbiorowe odprowadzanie ścieków jest zadaniem własnym gminy.
Przepis art. 5 ustawy o utrzymaniu porządku i czystości w gminach nakłada na właścicieli nieruchomości obowiązek przyłączenia nieruchomości do istniejącej sieci kanalizacyjnej lub – w przypadku gdy budowa sieci jest technicznie lub ekonomicznie nieuzasadniona – wyposażenie nieruchomości w zbiornik bezodpływowy lub przydomową oczyszczalnię ścieków.
Charakter zadań gminy precyzuje art. 1 ust. 2 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=9D1DDBC424AE3ADD5E6495DB6085E524?id=74522]ustawy z 20 grudnia 1996 roku o gospodarce komunalnej (Dz. U. z 1997 r. Nr 9, poz. 43 z późn. zm.)[/link], określając zadania o charakterze użyteczności publicznej jako te, których celem jest bieżące i nieprzerwane zaspokajanie zbiorowych potrzeb ludności w drodze świadczenia usług powszechnie dostępnych. To gmina ma określić sposób rozwiązania zbiorowych potrzeb lokalnej społeczności w zakresie oczyszczania ścieków, uwzględniając kryterium powszechnej dostępności i równości (art. 32 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=7040E0357079A095D0FFBF87B77B7BE6?id=77990]Konstytucji RP[/link]).
Realizacja tego zadania następuje – zgodnie z art. 3 ust. 3 ustawy o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków – przez ustalanie kierunków rozwoju sieci w studium uwarunkowań i kierunków zagospodarowania przestrzennego. Na określonym terytorium budowa sieci zbiorowego odprowadzania ścieków może być w praktyce nieracjonalna ze względów ekonomicznych lub technicznych – co nie zwalnia gminy z obowiązku realizacji tego zadania. W praktyce niewielu właścicieli nieruchomości, ze względu na wysokie koszty, decyduje się na budowę oczyszczalni.