– Putin to morderca, który rozumie tylko siłę – mówił najbardziej zajadły przeciwnik rosyjskiego prezydenta senator John McCain na stanowiskach armii w pobliżu resztek wioski Szirokino. Według informacji ukraińskich żołnierzy podczas wizyty prezydenta i amerykańskich gości słychać było kanonadę artyleryjską.

Noworoczna wizyta w okopach, o której poinformowano dopiero w środę, wywołała euforię wśród żołnierzy. „Piar? No i co z tego, skoro podniósł na duchu żołnierzy i innych (mieszkańców pobliskiego Mariupola)" – napisał jeden z wojskowych w internecie.

Amerykanie uczestniczyli w uroczystym przekazaniu Ukraińcom systemu Aeros rozlokowanego w pobliżu miejscowości Bierdiańsk, a zbudowanego przez ukraińską firmę za amerykańskie pieniądze i z użyciem amerykańskiej technologii. – To jest system obserwacji przestrzeni, który jednocześnie może śledzić 200 obiektów – wyjaśnił „Rzeczpospolitej" ukraiński specjalista wojskowy Konstantin Maszowiec.

Dzięki niemu ukraińskie oddziały stacjonujące w pobliżu Mariupola będą mogły kontrolować przyległe akweny Morza Azowskiego, tereny zajmowane przez rosyjska armię i przestrzeń powietrzną nad nią. Przy współpracy z Amerykanami Kijów chce odzyskać kontrolę nad swoimi morskimi granicami i rozlokować takie urządzenia od Mariupola po Odessę i deltę Dunaju. – Wszędzie tam, gdzie lezą Moskale – powiedział „Rz" jeden z kijowskich rozmówców.

Poprzednia stacja została zniszczona 5 lipca 2014 roku. „Nieznani sprawcy" dokonali desantu na ukraiński brzeg, zabili jednego ze strażników, ośmiu ranili, a potem wysadzili urządzenia.

Obecnie w drugiej linii za stacjami Aeros rozmieszczonych jest dodatkowo 12 ukraińskich systemów radarowych należących do obrony przeciwlotniczej. – Wasza walka jest naszą walką, razem zwyciężymy – zapewniał żołnierzy senator McCain i po raz kolejny zażądał od władz w Waszyngtonie wysłania na Ukrainę broni. Na przełomie roku wraz republikanką Lindsay Graham i demokratką Amy Klobucher objeżdżał kraje najbardziej zagrożone rosyjską ekspansją: Estonię, Ukrainę i Gruzję. W Kijowie poinformował, że Kongres pracuje nad kolejnymi sankcjami przeciw Rosji, tym razem obejmującymi całe sektory gospodarki.

Jednak nawet na Ukrainie obietnice McCaina wywołały sceptycyzm. „Wielu obserwatorów w regionie uważa wojowniczych senatorów za ostatni ślad amerykańskiej polityki powstrzymywania ekspansji autorytarnej Rosji. (Amerykanie) mogą mieć we wszystkim rację i nie mieć siły, by cokolwiek powstrzymać" – smętnie podsumował amerykański „The Daily Beast".

A samą podróż senatorów „przez podwórka Putina" nazwał „Magical Mystery Tour".