W drugiej połowie lat 90. ubiegłego wieku Grigorij Czchartiszwili, ceniony eseista i tłumacz z japońskiego, przybrał pseudonim Borys Akunin i napisał cykl dwunastu kryminałów, łączący wielką XIX-wieczną prozę rosyjską z powieścią popularną. Ich bohaterem był urzędnik carski Erast Pietrowicz Fandorin, który został prywatnym detektywem. Niezwykły śledczy łączył w sobie cechy rosyjskiego inteligenta (chętnie poświęca się dla innych), brytyjskiego dżentelmena (ma nienaganne maniery) i japońskiego samuraja (honor to dla niego rzecz święta).
Pokochali go czytelnicy na całym świecie. Do adaptacji przygód Erasta przymierzało się Hollywood, ale ostatecznie za ich ekranizację wzięli się sami Rosjanie.
Pierwsza część – „Azazel” – w której młodziutki Fandorin tropi międzynarodową organizację zamierzającą przejąć kontrolę nad światem – powstała jako serial. Jednak wydarzeniem stała się dopiero kinowa ekranizacja „Gambitu tureckiego”, drugiej odsłony cyklu. Jedynka pokaże jej serialową – dłuższą – wersję.
Jest 1877 rok. Trwa wojna Rosji z Turcją. Fandorin (Jegor Bierojew) przedziera się przez linie wroga do rosyjskiego sztabu z wiadomością, która ma kluczowe znaczenie dla przebiegu działań zbrojnych. Po drodze ratuje z opresji Barbarę Suworową (Olga Krasko), piękną narzeczoną Piotra (Aleksandr Łykow) – jednego z carskich szyfrantów.
Kiedy Fandorin przekazuje wreszcie tajną informację dowództwu, generałowie decydują się wysłać zaszyfrowaną przez Piotra depeszę z rozkazem zajęcia miasta Plewny. Jednak z niewiadomych przyczyn wojska ruszają do ataku na Nikopol.
