Wcześniej odpowiadał on za strategię al Kaidy i był jej wysokim rangą dowódcą. CNN podając tę informację powołuje się na byłego libijskiego terrorystę Nomana Benotmana, który porzucił ideologię al Kaidy. Wiadomość o Saifie al-Adelu jako przejściowym następcy Osamy bin Ladena potwierdza pakistańska gazeta "The News".