Jego wybór w lutym przyszłego roku przez liczące 1270 elektorów Zgromadzenie Federalne jest przesądzony, gdyż popierające go ugrupowania SPD oraz CDU dysponują w tym gremium ponad dwoma trzecimi głosów. W gronie partyjnym ostateczna decyzja zapadła w poniedziałek, kiedy to kanclerz Angela Merkel poparła kandydaturę Steinmeiera zgłoszoną przez SPD, partnera koalicji rządowej.
Sama CDU, wspólnie z bawarską CSU, nie była w stanie znaleźć własnego faworyta. Nie powiodła się próba wyłonienia wspólnego kandydata przez CDU i Zielonych, co mogłoby być wstępem do takiej właśnie koalicji rządowej po przyszłorocznych wyborach do Bundestagu. Również SPD nie była w stanie porozumieć się w tej sprawie z Zielonymi i postkomunistami z ugrupowania Lewica. W takiej sytuacji jedynym wyjściem gwarantującym sprawny wybór głowy państwa była zgoda CDU na kandydata zaproponowanego przez SPD.
Frank-Walter Steinmeier jest obecnie najbardziej popularnym niemieckim politykiem. Jak wynika z niedawnego sondażu instytutu TSN, cieszy się poparciem 72 proc. pytanych o zdanie obywateli. Sukces ten zawdzięcza nie tylko własnym dokonaniom, lecz także spadkowi popularności kanclerz Angeli Merkel, która do kryzysu uchodźczego królowała przez lata w tego rodzaju rankingach.
– Udzielone przez nią wsparcie kandydaturze Steinmeiera można uznać za polityczną porażkę – mówi „Rzeczpospolitej" Stephen Bastos z polsko-niemiecko-francuskiej Fundacji Genshagen. Sama Merkel mówi o „decyzji podjętej z rozsądku".
Rola prezydenta RFN sprowadza się w gruncie rzeczy do funkcji reprezentacyjnej. Głowa państwa oddziaływać może na bieżącą politykę jedynie poprzez publiczne zabieranie głosu w określonych sprawach. Frank-Walter Steinmeier ma większe doświadczenie polityczne niż kilku jego poprzedników na stanowisku prezydenta. Jego głos w sprawach zagranicznych będzie więc miał swoją wagę. Już ją zresztą ma od czasu, gdy Steinmeier po raz pierwszy objął kierownictwo MSZ w 2005 roku. Do tego czasu był bliskim współpracownikiem kanclerza Gerharda Schrödera i szefem jego kancelarii.
