Książka zawiera dedykację autora dla niemieckiego botanika Roberta Caspary'ego, któremu Karol Darwin podarował wolumin wkrótce po jego wydaniu. Na początku XX wieku książkę odkupił Edward Bradford Titchener, profesor uniwersytetu Cornell. Egzemplarz pozostawał w rękach spadkobierców angielskiego psychologa, teraz został sprzedany przez dom aukcyjny Bonhams. O książkę walczyło czterech zainteresowanych, zwycięzca aukcji zaoferował 550 tys. dolarów (2 mln 83 tys. zł). Nie ujawniono tożsamości nabywcy. Wiadomo, że złożył on ofertę telefonicznie.
Opublikowana w 1859 r. książka "O powstawaniu gatunków drogą naturalnego doboru czyli o utrzymywaniu się doskonalszych ras w walce o byt" to monografia Karola Darwina zawierająca podstawy teorii ewolucji, jedna z najważniejszych prac w historii nauk przyrodniczych. W 1872 r. tytuł dzieła został skrócony do "O powstawaniu gatunków".