Odkrycie miejsca pochówku sprzed 100 000 lat. Nowe spojrzenie na wczesnych ludzi

Artykuł opisujący znaleziska opublikowano w prestiżowym czasopiśmie Nature.

Oprócz szkieletów, archeolodzy natrafili na bazaltowe otoczaki, fragmenty ochry oraz szczątki zwierząt. Te przedmioty, niektóre pochodzące z odległości setek kilometrów, nie miały żadnego znanego praktycznego zastosowania w życiu codziennym, dlatego eksperci uważają, że były częścią rytuałów ku czci zmarłych.

Czytaj więcej

Archeologia

Grobowiec władcy Majów odkryty w Belize. Znalezisko rzuca nowe światło na starożytny świat Mezoameryki

W sercu dżungli Belize, na terenie ruin Majów w Caracol, archeolodzy dokonali przełomowego odkryc...

– To rewolucyjna innowacja w zachowaniu naszego gatunku – mówi, cytowany przez AP News, prof. Yossi Zaidner z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie, współkierujący badaniami. – Po raz pierwszy widzimy tak wyraźne dowody rytualnego traktowania zmarłych.

Położona w wapiennych wzgórzach jaskinia Tinshemet to jedno z najważniejszych stanowisk badania ewolucji ludzkiego zachowania w epoce środkowego paleolitu (250 000–30 000 lat temu). Miejsce to wyróżnia się znakomitym stanem zachowania materiałów – dzięki obecności popiołów z dawnych ognisk i specyficznym warunkom chemicznym gleby.

Odkrycie w jaskini Tinshemet. Okno do zrozumienia pochówków wczesnych ludzi

Wśród najcenniejszych znalezisk znajdują się dwa kompletne szkielety i trzy czaszki. Jeden ze szkieletów zachował się tak dobrze, że widać splecione dłonie ułożone pod głową. Obok szczątków znaleziono ponad 500 fragmentów ochry – pigmentu uzyskiwanego przez podgrzewanie skał bogatych w żelazo. To jeden z najstarszych dowodów używania barwników i dekoracji ciała.

– To złożony zestaw zachowań, który wykracza poza jedzenie i przetrwanie – dodaje Zaidner.

Badania w Tinshemet trwają od 2016 roku i prowadzone są głównie latem. Wykopaliska są czasochłonne – archeolodzy używają m.in. drobnych narzędzi pneumatycznych, podobnych do dentystycznych, by nie uszkodzić delikatnych znalezisk.

Znaczenie Tinshemet potwierdzają wcześniejsze znaleziska z jaskiń Skhul i Qafzeh w północnym Izraelu. Odkryte tam szczątki również sugerują praktyki pogrzebowe sprzed około 100 000 lat. Jednak Tinshemet pozwala dokładniej datować i analizować te zjawiska, dzięki nowoczesnym metodom badawczym.

– Wcześniejsze badania były ograniczone technicznie i metodologicznie. Teraz możemy potwierdzić, że mamy do czynienia z konkretnym wzorcem pochówków – mówi w rozmowie z AP News prof. Christian Tryon z Uniwersytetu Connecticut.