Urzędnicy poinformowali, że u 46 ze 143 przebadanych dzieci w wieku do 11 lat, mieszkających w okolicy kopalni, wykryto 10 lub więcej mikrogramów arsenu na gram kreatyny w próbkach moczu.
Testy rozpoczęły się tego lata. Okoliczni mieszkańcy byli zaniepokojeni zagrożeniem skażeniem, gdy dawna kopalnia Salsigne w południowej Francji została zalana przez ulewne deszcze w październiku ubiegłego roku.
Agencja zdrowia ARS dla regionu Oksytania podała w środę, że ponownie przebadała 11 dzieci, które po raz pierwszy poddano testom w czerwcu. Spośród nich jedno nadal miało ponad 10 mikrogramów arsenu, co może wskazywać na długotrwałe narażenie - powiedział agencji AFP Jean-Jacques Morfoisse, zastępca dyrektora w oksytańskim oddziale ARS. U dwójki dzieci wynik testu wykazał podwyższone stężenie arsenu po raz pierwszy, z kolei u pozostałej ósemki odczyty spadły poniżej niepokojącego poziomu.
Kopalnia Salsigne, niedaleko Carcassonne, była największym na świecie źródłem arsenu, a także największą kopalnią złota w Europie, zanim została zamknięta w 2004 r. Po zamknięciu miliony ton toksycznych odpadów zgromadzono w pięciu pobliskich lokalizacjach, ale lokalne stowarzyszenia twierdzą, że niektóre zaczęły przeciekać.
W związku z podejrzeniami dotyczącymi przeciekania odpadów do gleby, władze zabroniły pływania i łowienia ryb w pobliskiej rzece Orbiel oraz zakazały jedzenia owoców i warzyw produkowanych w 12 pobliskich gminach przez okres do czterech miesięcy. Zamknięto też niektóre place zabaw.
