Praktykowana już w przypadku innych, bardziej klasycznych szczepionek, takich jak DTP (przeciw błonicy, tężcowi, polio), trzecia dawka "ma na celu wzmocnienie lub przywrócenie początkowego poziomu odpowiedzi immunologicznej na szczepionkę, która z czasem może zmaleć”, wyjaśnia Marie-Paule Kieny, wakcynolog z instytutu Inserm w Paryżu. "Tę osłabioną odpowiedź immunologiczną tłumaczy się spadkiem poziomu przeciwciał i komórek odpornościowych powstałych po szczepieniu lub pojawieniem się wariantów odporny na dotychczasowe”.
Według oficjalnych danych z USA z sierpnia ubiegłego roku, odkąd wariant Delta stał się dominujący w Stanach Zjednoczonych, skuteczność szczepionek Pfizer i Moderna zmalała z 91 proc. do 66 proc. Ale w badaniu przeprowadzonym w tym samym okresie na 1 144 690 osobach w wieku 60 lat i starszych w Izraelu, naukowcy zauważyli znaczącą poprawę ochrony już siedmiu dni po podaniu dawki drugiej szczepionki Pfizer/BioN-Tech, przy 10-krotnie mniejszym ryzyku zakażenia lub ciężkich postaci choroby.
Czytaj więcej
Po zaszczepieniu możemy nadal przenosić wirusa SARS-CoV-2, choć ryzyko zakażania jest znacznie mniejsze, bo wytworzone dzięki szczepieniu przeciwciała szybko neutralizują wirusa. Przeciwciała walczą jednak przede wszystkim z wirusami u osoby zaszczepionej. Dlaczego mimo to zaszczepieni nawet dwoma dawkami chorują?
Na podstawie opublikowanych do tej pory wyników badań, większość naukowców jest zgodna, że podanie kolejnej, trzeciej dawki jest właściwe zwłaszcza dla dwóch kategorii osób: pacjentów z obniżoną odpornością i osób powyżej 65 roku życia, które otrzymały drugą dawkę ponad sześć miesięcy temu. Chodzi o to, że osoby z obniżoną odpornością nie reagują wystarczająco na dwie pierwsze dawki, zaś szczepionki u osób powyżej 65. roku życia są mniej skuteczne ze względu na starzejący się układ odpornościowy. "Stąd potrzeba, w obu przypadkach, wzmocnienia odpowiedzi na szczepionkę trzecią, a może nawet kolejnymi dawkami osób z mniejszą odpornością” – wyjaśnia Marie-Paule Kieny.
Z powodu nierównej dostępności do szczepionek przeciw koronawirusowi na świecie WHO nie zaleca podania trzeciej dawki wszystkim ludziom, we wszystkich kategoriach wiekowych w najbogatszych krajach. Chodzi o to, by obecnie bardziej ochronić kraje rozwijające się, aby zastopować atak koronawirusa na najuboższych i najsłabiej zaszczepionych.
