Przyznanie zasiłku okresowego, podobnie jak zasiłku stałego, uzależnione jest od spełnienia kryterium dochodowego. Jego beneficjentem może być osoba samotnie gospodarująca i rodzina (nie osoba w rodzinie jak przy zasiłku stałym). O wsparcie należy się zwrócić do ośrodka pomocy społecznej.
Zasiłek przysługuje ze względu na szczególne okoliczności, tylko przykładowo wymienione przez ustawę (długotrwała choroba, bezrobocie czy niepełnosprawność). Każda trudna sytuacja, połączona z niemożliwością jej samodzielnego przezwyciężenia, uprawnia do otrzymania tego świadczenia. Ośrodek pomocy społecznej ma więc dużą swobodę przy przyznawaniu zasiłku okresowego. Przyznanie tej formy wsparcia zależy w gruncie rzeczy od spełnienia ogólnych warunków udzielenia pomocy społecznej. Jednym z nich jest sytuacja finansowa. Maksymalna kwota zasiłku dla osoby samotnie gospodarującej jest równa różnicy między kryterium dochodowym (dla osoby samotnej wynosi ono 477 zł, a dla rodziny 351 zł; od października wyniesie odpowiednio 542 zł i 456 zł) a dochodem starającego się o pomoc, ale nie więcej niż 418 zł miesięcznie.
Zasiłek nie może być jednak niższy niż 50 proc. różnicy między kryterium dochodowym osoby samotnie gospodarującej a dochodem tej osoby oraz między kryterium dochodowym rodziny a jej dochodem.
Nie można jednocześnie pobierać zasiłku okresowego i emerytury lub renty
Przykład
Czteroosobowa rodzina uprawniona do zasiłku okresowego wykazała dochód 1000 zł. Minimalną kwotę świadczenia oblicza się następująco:
