Rosja uruchamia francuską wersję Russia Today

Jednak z powodu kryzysu gospodarczego, który zaczął się po rosyjskiej agresji na Ukrainę i wywołał w Rosji dużą inflację, telewizja musiała ograniczyć wydatki. Choć na osobiste polecenie prezydenta Putina jej budżet nie był zmniejszany w ciągu następnych lat.

Francuska Russia Today będzie osobną firmą z własnymi studiami telewizyjnymi nad Sekwaną. Ale nadawać będzie również we francuskojęzycznych częściach Belgii, Szwajcarii i Kanady oraz krajach Afryki Północnej. „Światowe wydarzenie w tych krajach opisywane są tendencyjnie, w sposób nieodpowiadający Rosji, co prowadzi do tworzenia się negatywnego stosunku do Rosji (...). Stworzenie francuskiej wersji pozwoli zmienić tę negatywną tendencję" – stwierdzili rosyjscy urzędnicy w piśmie przewodnim sprzed dwóch lat, które dołączono wtedy do projektu zwiększenia budżetu telewizji. W 2014 r. nic z tego nie wyszło, do pomysłu wrócono obecnie.

Decyzja o rozpoczęciu tworzenia nowego kanału zapadła dwa tygodnie po przyjęciu przez Parlament Europejski rezolucji o zwalczaniu rosyjskiej propagandy. Dokument przygotowany przez polską deputowaną Anną Fotygę wymienia całą grupę rosyjskich instytucji zajmujących się „wrogą propagandą" w krajach Unii: telewizja Russia Today, agencja Sputnik, fundacja „Russkij mir" i podległa rosyjskiemu resortowi spraw zagranicznych agencja Rossotrudniczestwo. Wśród zaleceń dla państw członkowskich Unii jest zwalczanie rosyjskiej propagandy oraz wzmocnienie East StratCom Task Force, który miałby się tym zajmować.

Władimir Putin przyznał, że przyjęcie rezolucji było dla niego zaskoczeniem. Najwyraźniej Kreml postanowił odczekać pewien czas, by zorientować się w sytuacji, po czym wrócił do planów telewizyjnej ekspansji.

Kilka tygodni przed eurodeputowanymi podobny w tonie raport otrzymali amerykańscy kongresmeni. W części ujawnionej przez media USA autorzy stwierdzali: „Finansowane przez Rosję media (RT i Sputnik) jako swoje docelowe audytorium wybrały grupy aktywistów, w tym obrońców środowiska, przedstawicieli mniejszości oraz europejską skrajną prawicę i lewicę".