Przepisy ordynacji podatkowej ustanawiają klarowne zasady odpowiedzialności za zobowiązania podatkowe. Z art. 26 ordynacji wynika, że za podatki wynikające z zobowiązań podatkowych odpowiada nie kto inny, jak podatnik. Do tego odpowiada całym swoim majątkiem.
Pojęcie majątku podatnika, choć niezdefiniowane w przepisach ordynacji podatkowej, obejmuje ogół aktywów i pasywów danej osoby (i to w szerokim znaczeniu). W grę będą zatem wchodziły wszystkie składniki majątku istniejące w chwili realizowania odpowiedzialności. Bez znaczenia jest to, kiedy dany składnik został nabyty (np. samochód), czy miało to miejsce przed powstaniem zobowiązania, czy już po. Co ważne, zakres odpowiedzialności nie jest też uzależniony od wysokości zobowiązania podatkowego. A to oznacza, że całym majątkiem odpowiada podatnika za zobowiązanie w wysokości 7 tys. zł, jak i 50 tys. zł czy 100 tys. zł.