Podczas wrześniowych walk 1939 r. do niewoli niemieckiej dostało się ponad 400 tys. żołnierzy Wojska Polskiego. Chociaż po pewnym czasie większości z nich umożliwiono powrót do domów, w bezterminowej niewoli pozostało m.in. ponad 17 tys. oficerów zarówno służby czynnej, jak i rezerwy. Wśród nich znajdowało się blisko 700 mężczyzn, których Niemcy uznali za osoby narodowości żydowskiej. Ich losy w oflagach (obozach jenieckich dla oficerów) złożyły się na interesującą kartę historii stosunków polsko-żydowskich lat wojny.