Dobre i złe strony Internetu

Pojawienie się i rozwój cyberprzestrzeni zmienia nasz świat i dokonuje rewolucji w życiu codziennym. Może się to okazać globalnym wyzwaniem i wymagać globalnej, skoordynowanej odpowiedzi. Jak dotąd jednak debata nad formą, jaką powinna przybrać ta odpowiedź, jest szczątkowa i niewystarczająco dotyka tematu.

Wielka Brytania wierzy, że musi się to zmienić. Pilnie potrzebny jest szerszy międzynarodowy konsensus. Musi to być wspólne przedsięwzięcie, z udziałem głównych graczy w cyberprzestrzeni.

Zatarte granice

Z tego właśnie powodu zaprosiłem na konferencję o cyberprzestrzeni, odbywającą się 1 – 2 listopada w Londynie, nie tylko przedstawicieli rządów, ale także społeczeństwa obywatelskiego i biznesu. Żaden rząd, żaden kraj nie zna odpowiedzi na nurtujące nas wszystkich pytania. Musimy wspólnie znaleźć sposób na podtrzymanie ekonomicznych i społecznych zalet Internetu, ale także obronę przed zagrożeniami związanymi z przestępczością i bezpieczeństwem w cyberprzestrzeni, jednocześnie wspierając innowacyjność.

Dostęp do Internetu wzrósł w niesamowitym tempie: z 16 milionów użytkowników w 1995 roku aż do niemal 2 miliardów dzisiaj. Błyskawiczny rozwój sieci stworzył olbrzymie gospodarcze i społeczne możliwości, których nie mogliśmy przewidzieć niecałe dwie dekady temu.

Ekspansja sieci jest w interesie nas wszystkich: na każde 10 proc. wzrostu dostępu do szerokopasmowego Internetu szacuje się, że światowe PKB wzrośnie średnio o 1,3 proc. Zachęca to nie tylko do konkurencyjności i wydajności, lecz także otwiera nowe rynki. Przemysł internetowy już stał się kluczową częścią gospodarki naszych krajów. Brytyjski przemysł internetowy jest już wart 100 mld funtów, co stanowi 8 proc. naszego PKB. Jego prognozowany wzrost to 10 proc. w ciągu najbliższych czterech lat. Jeśli chodzi o sytuację na świecie, e-handel to gałąź przemysłu warta 8 bilionów dolarów.

W coraz większej liczbie krajów polegamy na Internecie niemal we wszystkim, co robimy. Począwszy od wykonywania naszej pracy i nabywania nowych umiejętności, poprzez kontakty z przyjaciółmi aż po płacenie podatków.

Sieć sprzyja także innowacyjności i kreatywności, a także kształci całe pokolenia, również poprzez zapewnienie błyskawicznego dostępu do informacji i pomysłów. Sama wyszukiwarka Google to ponad miliard wyszukiwań dziennie.

Nasza zależność od cyberprzestrzeni zaciera geograficzne granice, przełamuje tradycyjne podziały kulturowe i religijne, zbliża rodziny i przyjaciół, a także umożliwia kontakt pomiędzy tymi, których łączą wspólne interesy czy problemy. Cyberprzestrzeń zmieniła sposób, w jaki się porozumiewamy.

Szansa i niebezpieczeństwo

Internet dał nam także przejrzystość życia publicznego i pozwala obywatelom na rozliczanie rządów. Dla niektórych ludzi wykorzystanie tych możliwości jest wyjątkowo ważne. Arabska wiosna pokazała, jak możliwość dzielenia się pomysłami poprzez Internet pozwala na niewyobrażalne wcześniej zmiany i pomaga zwykłym obywatelom sprzeciwić się reżimom oraz pokazać ich brutalność reszcie świata.

Zapewnienie usług publicznych, reagowanie na sytuacje awaryjne i katastrofy naturalne, jak również wyjaśnianie przestępstw są znacznie łatwiejsze dzięki cyberprzestrzeni. W krajach rozwijających się Internet pozwala na znaczące zmiany i zapewnia wielu osobom lepszą przyszłość: od edukacji społeczności wiejskiej aż po zdalne monitorowanie pacjentów zarażonych wirusem HIV oraz przewidywanie wybuchów epidemii.

Jednak rozwój sieci przyniósł również istotne wyzwania, które podważają korzyści płynące z cyberprzestrzeni oraz stanowią poważne zagrożenie dla wykorzystania pełnego potencjału cyberświata. W ostatnich latach coraz więcej ludzi na świecie ma dostęp do Internetu. Cyfrowe podziały są jednak nadal głębokie: do Internetu ma dostęp aż 95 proc. Islandczyków, ale zaledwie 0,1 proc. Liberyjczyków. Dwie trzecie mieszkańców świata wciąż nie ma możliwości zalogowania się do sieci.