Znany jest z luksusowych rezydencji, jachtów, licznej rodziny i dbałości o mieszkańców Czukotki, której był gubernatorem. Uderza jego uległość wobec rosyjskiej władzy i chęć służenia Kremlowi. Chętne wykłada miliony na realizację pomysłów Władimira Putina.
Jest przykładem rosyjskiego bogacza, który zna swoje miejsce w szeregu i nigdy nie użyje swoich miliardów do zmiany istniejącego w Rosji status quo.
Urodzony 45 lat temu w Saratowie bardzo wcześnie został sierotą. Tułał się po krewnych ojca w dalekiej Uchcie, a potem Moskwie. O jego wczesnych latach wiadomo na pewno, że odsłużył wojsko. Według jednych źródeł studiował w instytucie ropy i gazu w Uchcie lub Moskwie, według innych nigdzie się nie uczył.
Pierwszą pracą było sprzedawanie zabawek w sklepie w Moskwie. Potem zakładał i prowadził własne małe biznesy, jeden z nich w 1992 r. zaprowadził go do aresztu.